睦谷さん（墨坂中3年）がソフトボールU15日本代表に選出される

2023-04-01 07:00 am by 須坂新聞

スポーツ icon 　ソフトボールの15歳以下（U15）日本代表に墨坂中3年の睦谷羽蘭（むつたに・うらん）さん（須坂市井上町）が選出された。10月に東京で開かれるU15ワールドカップに向けて活動するチームで、全国のトッププレーヤーと共に挑む世界最高峰の戦いに心を踊らせている。
　睦谷さんは5歳の時に、一つ上の姉・麗蘭（れいら）さん（福井・啓新高1）と共に地元の須坂ブルーファイターズでソフトボールを始めた。小学5年生の時には、主戦投手としてチームの北信越大会出場に貢献した。
　墨坂中にソフトボール部がなく、「自分を成長させることができる環境だと感じた」と、須高や長野市などから選手が集まるクラブチームの信濃ドリームスターに入った。チームでは投手のほか、遊撃手としてもプレーし、投打でチームの中心を担う。右投げ左打ち。
　「自分の立ち位置や全国のレベルを体感し、さらに自分自身を成長させたい」と代表の選考会に挑戦した。1月下旬に行われた選考会には全国から83人が参加。投手として参加した睦谷さんは初日に投手の実技テストを受けた。2日目以降の試合形式のテストでは野手としても出場し、安打を放つなどアピール。「プレーだけではなく、周りの選手とのコミュニケーションや声出しもできた」と振り返る。
　選考の結果、代表には16人が選出された。睦谷さんは野手として代表入りを果たし、「（選出されたと聞いて）驚いたが、他のメンバーに負けないようにしたい」と気合いが入ったという。
　睦谷さんを指導する信濃ドリームスターの原広平監督は「ソフトボールが大好きで一生懸命取り組んでいる」とし、「活躍は本人だけではなく、この地域で野球やソフトボールを頑張っている子どもたちの希望にもなる。さまざまなことを経験して、チームや地域に持ち帰ってきてほしい」と期待を寄せた。
　代表では長打も打てる力強いバッティングで遊撃手のレギュラーを狙う。睦谷さんは「憧れていた日本代表としてプレーするのが楽しみ。ミスを恐れず、積極的なプレーでチームに貢献したい。多くのことを学び、今後の人生に生かせるような経験をしたい」と意気込んでいる。
　女子U15日本代表は5月末に群馬県で開かれる宇津木カップを戦い、U15アジアカップ（6月、中国・台湾で開催）とU15ワールドカップに挑む。